自20世纪80年代以来，中国书画市场得以重新启动，逐渐开始火爆起来。字画作品交易价屡创新高，如今已进入了亿元时代。但是由于字画市场价格过高、过低而不能体现自身的价值量大小，造成两者之间错位变形的现象时有发生，这给投资收藏字画带来了不少风险。
字画价值是指凝聚在其中的创作者劳动，其有用性(即使用价值)主要是为人们提供审美情趣和文化底蕴，藉以满足人们的某种审美需要和精神欲求，但由于每个人的想象、移情、心理距离等产生审美心理的条件不完全相同，各自对字画价值认同感不同而产生的认识和需求差异，客观上造成了字画使用价值相对不稳定的动态特性。理性客观地看待，蕴藏于书画艺术品中的价值是永恒存在的，并具有多重属性，诸如艺术价值、文化价值、历史价值、学术价值、鉴藏价值、商品或经济价值等。字画价格作为其商品价值的市场货币表现，反映了相互间的交换比率以及市场对字画价值的商业认同，并主要由艺术家自身劳动所创造的价值、字画市场供求矛盾关系所决定的。
综上可见，由于字画价格始终围绕着自身的价值波动，在不同时期表现行为不尽相同，甚至在同一时期不同区域的表现也不一致。可见这一“质价不符”的市场现象，也与时空间范畴密不可分。上述现象的原因是多方面的，笔者以为主要有以下几方面所致：
■ 不关注字画本身艺术品质，盲目追崇创作者的“名头”
古往今来艺术史上，始终存在这些现象：一是有些字画因为创作者的声名很大而流传于世的，譬如作者为历史名人、政治人物、社会贤达、文学大家等，而非字画本身艺术价值高使然;还有一种是创作者本身乃书画家、甚至未能在史上留下姓名生平，纯因其作品价值很高而得到历史公认的。这些作者因为作品的杰出性而流芳后世的现象，同样有不少事例佐证。这亦即人们常说的“书(画)以人传”和“人以书(画)传”现象。不过追崇创作者的“名头”大小现象，却时常占据着古今字画市场的主流。
现代花鸟画大家齐白石后半生主要以卖画为生，创作字画逾万，暮年获得“人民艺术家”称号，更使他成为家喻户晓的人物。齐白石的笔墨功底不凡，画作具有民间趣味，艺术成就无须在此赘述，但综观其毕生创作的字画，未必皆为精品，其中包含着不少图式结构相近、程式化强的应景应酬凡作，甚至他人代笔之作。齐白石弟子中也有不少佼佼者，如有的擅长画鹰，有的善于画鸭等等，若从艺术欣赏角度将齐氏这类泛泛之作，与其弟子的精品力作相比，恐怕艺术价值未必件件占据上位，然而如今的字画市场上，大名鼎鼎的齐白石有几件真品成交价是逊色一筹的?他的代笔作品(赝品暂且不提)恐怕也要比代笔者本人所创精品的市场价位高出不少吧?
现代另一位同样家喻户晓的名画家徐悲鸿，传统国画融贯中西，别开生面。他为笔下的骏马赋予了更多的人格魅力和精神力量，分外传神动人。不过有的专家认为，徐悲鸿虽然受过传统笔墨熏陶，但表现在国画中的笔墨线条功力还是有所不足的，并非已经达到至高无上、炉火纯青境界。不过这些并不影响其国画作品成为关注热点，屡创市场新高。关键问题在于齐白石、徐悲鸿如雷贯耳的名声，对不少买家的影响力实在太大了，对其所作价值的评判反而放于其次。
■ 不同时代审美评判标准不同，造成人们认识上的偏差
人们认识、改造客观世界和主观世界是永无止境的。对书画作品的价值属性，始终有一个不断发掘和逐渐认识过程。历史往往具有惊人的相似之处，某些艺术品在创作初期由于受到当时社会历史、政治、宗教、文化、艺术等诸种原因影响，其自身价值未必能为社会所普遍认知，但随着时间演变才逐渐地为世人所认同。
古今中外艺术品在初创时期的价格与价值(不啻是商品价值)相悖的现象，也是俯拾皆是。明末书画大家董其昌《容台集》中记述了前朝画家吴镇和盛愗的故事：“吴仲圭(镇)本与盛子昭(愗)比门而居，四方以金帛求子昭画者甚众”，而深居简出的吴镇家门备受冷落，“妻子顾笑之。仲圭曰：‘二十年后不复尔’，果如其言”。卓然而起的吴镇却成了画坛“元四家”之一，独特画风影响后世，然而，现在还有多少人晓得盛愗的呢?
现代著名国画家陈子庄、黄秋园等个人遭遇，也充分说明了这点。相反不少风靡一时的艺术家，身后名声却每况愈下，最终被后人所淡忘。如20世纪30年代名噪一时的海上“三吴一冯”(即吴湖帆、吴待秋、吴子琛、冯超然4位海派书画家)，如今风头尚健的恐怕也只剩下吴湖帆了。
■ 在审美取向与价值观念上，专家学者与市场买家不同步
中国传统书画艺术创作不仅牵涉到作者自身的悟性情感、审美观念、创作技法等，而且具有儒、道、释、易学等多方面的思想修养。同样鉴藏投资字画，也需要相关的文化素养，但这需要一个长期渐进积淀过程，不可能靠短期“补课”见效的。
当今艺术品市场上，投资、投机与收藏等目的动机并存。如果收藏字画主要是用于投资获利的话，市场认可便是一个不可缺失的重要因素。而字画是否能够保值增值，又由其购入、卖出后的差价，在扣除了保管、交易时产生的费用后决定的。而在一定时期内获得市场承认的字画及其作者，并不意味着最终为艺术史认同。
如果收藏字画主要是用于收藏欣赏，不排除某些藏家从收藏主题出发，为尽可能地收全字画而志在必得;也不排除买家为了自身心灵慰藉，偏好于某类题材，不太计较字画价位而高价购得……而在审美取向、价值观念等方面，专家学者更多的是从艺术史角度关注、评判字画作品的。因此可见，专家学者与市场买家之间存在认识差异的现象始终客观存在，结果也就可想而知了。
■ 社会安定程度和经济发展水平好坏，对字画价格影响巨大
俗话说“盛世古玩，乱世黄金。清末代皇帝溥仪逃离故宫时，拿走了不少价值连城的国宝珍品，在兵荒马乱时期大多以远低于自身价值的价格出售，藉以维持一时的生活开销。20世纪40年代解放战争时期，吉林长春被围，有位曾经效力溥仪的太监为了充饥维持，也就用一件金银首饰品换得几块大饼吃的，否则他可能连命都保不住了。
改革开放以来，字画价格节节高攀，除了国人投资鉴藏字画的认识水平逐渐提高外，也与国民经济的飞速发展密不可分。最近30多年来字画市场注入资本大量增加，这才造成交易行为日益活跃。如果没有经济发展的强力支撑，单件市价恐怕很难出现千万元、亿元交易时代。而市场肆意过度“炒作”，平凡拍品甚至赝品被吹捧为“精品”，以及拍卖中的非理性、甚至某些非法等因素使然，交易价格盲目暴涨，更加剧了字画价格与价值关系错位变形。
